Los casos de lesiones personales generalmente ocurren cuando una persona sufre daños debido a la acción de otro. Si se llevan a juicio, se clasifican como casos civiles, a diferencia de los penales, lo que permite a los afectados (demandantes) buscar una compensación económica de los responsables (demandados). No obstante, para obtener dicha compensación, por lo general se debe probar que la negligencia del demandado causó las lesiones.
Esta página responde preguntas como, «¿Qué es la negligencia en las lesiones personales?» «¿Cuál es la carga de la prueba en un caso de negligencia?» y «¿Cuáles son los cuatro elementos de la negligencia?» al mismo tiempo que destaca algunos ejemplos de demandas por negligencia. Sin embargo, tenga en cuenta que, si desea buscar una compensación por sus lesiones, obtener el asesoramiento de un abogado de lesiones personales es la mejor manera de proceder.
¿Qué es la negligencia en la ley?
Desde el enfoque legal, la negligencia ocurre cuando una persona no aplica el nivel de cuidado que una persona razonable tendría en circunstancias similares. Esto puede manifestarse como una acción o falta de acción que resulta en una lesión. La negligencia es fundamental en los casos de lesiones personales, ya que se utiliza como base para atribuir responsabilidad al acusado. Este puede ser un individuo, una empresa, una entidad gubernamental o cualquier otra organización.
¿Cuál es la carga de la prueba en un caso de negligencia?
Cuando se trata de casos de lesiones personales presentados en el tribunal civil, la carga de la prueba viene en forma de «preponderancia de la evidencia». Esto requiere demostrar que las acciones del acusado fueron, con mayor probabilidad, la razón por la que sufrió lesiones. Esto es diferente a la carga de la prueba en los casos penales, donde la evidencia debe establecer la culpabilidad del acusado «más allá de toda duda razonable».
Es importante recordar que corresponde a la persona afectada respaldar su reclamo con pruebas, las cuales pueden incluir fotos, grabaciones de CCTV, un informe policial y documentos relacionados con el tratamiento médico.
Cuatro elementos de negligencia
La carga de la prueba en casos de lesiones personales recae en el demandante, por lo que es mejor que se asocie con un abogado experimentado para probar los cuatro elementos de negligencia.
- Deber de cuidado. Esto requiere establecer el deber de cuidado del acusado hacia usted. Por ejemplo, es deber de cuidado de un conductor de automóvil seguir las reglas de tránsito. De manera similar, es deber de cuidado del propietario de un negocio mantener un entorno seguro para los clientes y empleados.
- Este elemento requiere demostrar que un acusado incumplió el deber de cuidado, y este suele ser el aspecto más importante de los casos de lesiones personales.
- La causalidad en negligencia se refiere a demostrar que el incumplimiento del deber de cuidado del acusado resultó en sus lesiones, que no habrían ocurrido de otra manera.
- Daños. Este último elemento implica establecer los daños resultantes de las lesiones, que podrían ser gastos médicos, pérdida de salarios, daños a la propiedad y más. Los daños deben ser un resultado directo de sus lesiones.
Los elementos más difíciles de probar incluyen el incumplimiento y la causalidad porque establecer que existe un vínculo directo entre las acciones/inacción de un acusado y sus lesiones puede ser un desafío. No es sorprendente que el abogado/la compañía de seguros de un acusado también se centre en estos aspectos.
Los abogados especializados en casos de lesiones personales entienden lo necesario para obtener evidencia que cumpla con los cuatro elementos requeridos, tras lo cual inician las negociaciones con la parte contraria. En muchos casos, es posible alcanzar un acuerdo sin necesidad de llevar el caso a juicio. No obstante, si no se logra un acuerdo, se tiene la opción de presentar una demanda por lesiones personales.
Ejemplos de demandas por negligencia
Si observa algunos de los casos de negligencia más famosos que terminaron en los tribunales, como el caso de Liebeck contra McDonald’s Restaurants, el caso de Escola contra The Coca-Cola Company o el caso de Grimshaw contra Ford Motor Company, notará que provienen de todos los ámbitos. Algunos de los ejemplos más comunes de demandas por negligencia incluyen:
- Accidentes automovilísticos
- Accidentes de bicicleta
- Accidentes de barco
- Accidentes en piscinas
- Negligencia médica
- Mordeduras de perro
- Resbalones y caídas
- Responsabilidad civil
La importancia de la evidencia
Presentar evidencia sólida es fundamental para el éxito de cualquier demanda por lesiones personales basada en negligencia. Por ello, los abogados recopilan pruebas convincentes para demostrar que las lesiones de sus clientes son el resultado directo de la falta de cuidado razonable por parte de otra persona. La evidencia puede presentarse en forma de:
- Declaraciones de testigos oculares
- Informes policiales
- Registros médicos
- Fotografías y/o videos
- Imágenes de CCTV
- Opinión de expertos
- Evidencia física
- Registros financieros
- Registros laborales
Si no puede proporcionar evidencia adecuada para fundamentar su reclamo, ya sea durante el proceso de acuerdo o en la corte, responsabilizar a la parte contraria por sus daños puede no ser fácil.
El efecto de la negligencia en la compensación
Es frecuente que las personas involucradas en casos de lesiones personales se pregunten: «¿Cuánto vale una demanda por negligencia?» Lamentablemente, no existe una respuesta definitiva, ya que depende de diversos factores. Por ejemplo, el grado de negligencia está directamente relacionado con el impacto del caso. Además, Nueva York aplica el principio de negligencia comparativa, lo que significa que si ambas partes tienen responsabilidad, la compensación que se pueda recibir se reducirá según el porcentaje de culpa asignado a cada una.
Un ejemplo de negligencia comparativa es un accidente entre dos automóviles en el que ambos conductores tienen parte de la culpa; uno de ellos conduce a exceso de velocidad y el otro no usa la señal de giro. La negligencia comparativa también puede entrar en escena si hay dos o más acusados.
Defensas comunes
Dado que probar la negligencia en casos de lesiones personales puede ser un desafío, es de esperar que los abogados de los acusados utilicen varias defensas con el objetivo de disputar o reducir su responsabilidad. La negligencia contributiva es una de las defensas más comunes utilizadas en tales casos, donde los abogados de los acusados intentan demostrar que los demandantes sufrieron lesiones debido a sus propias acciones/inacción.
Algunas de las otras defensas comunes que puede encontrar incluyen:
- Aceptación de riesgo
- Condiciones preexistentes
- Incumplimiento de la obligación de mitigación
- No se debe cumplir con ninguna obligación
- Pruebas insuficientes
- Estatuto de limitaciones
Conclusión
Ahora que entiende el estándar de prueba de negligencia y lo que se necesita para demostrarla, el siguiente paso es decidir si desea solicitar una compensación por sus daños. Si no está seguro de cómo proceder o cree que podría beneficiarse de asesoramiento legal, considere consultar con un abogado especializado en lesiones personales lo antes posible.